По окончании учебки Женю, как и других ребят, ждала пограничная застава. Однако из трехсот молодых воинов двести пятьдесят написали рапорта, желая служить в "горячих" точках. Они хотели проверить себя, послужить Родине там, где опаснее. Евгений был в числе желающих.

Перед отъездом к Жене приехала мама. Командир части, зная, что новобранцу предстоит служить на границе^ неспокойной Чечней, дал ему 10 суток отпуска.

Угощая сына разными лакомствами, Любовь Васильевна тревожно заглядывала ему в лицо. Она знала, что ее Евгений всегда был твердым и верным слову. Он никогда не пытался хитрить.

Мать и сын все время были вместе. Однажды они забрели на городское кладбище, в молчании постояли у братской могилы воинов, погибших в годы Великой Отечественной войны. Там же сфотографировались на память. Эта фотография стала последней в жизни Евгения. А вот еще одна фотография. Она тоже из последних: веселый юноша, слегка надвинув козырек фуражки на глаза, дерзко смотрит в объектив фотоаппарата. Плечо слегка опущено, словно для того, чтобы все видели буквы "ПВ" – пограничные войска, его гордость, а на груди просматривается веревочка с крестиком…Зимой 1996 года рядовой пограничник Родионов начал нести службу на Ингушской заставе в составе погранотряда особого назначения. Военная специальность Евгения -гранатометчик.
Совсем рядом находилась граница с Чечней. Вместе с другими солдатами Женя нес службу на контрольном пункте, через который проезжали машины, проходили люди, следуя в Чечню и обратно. Блокпост был абсолютно не оборудован для проверки: ни света, ни связи, ни огневой поддержки…

Женя и его сослуживцы – Андрей, Саша и Игорь – досматривали машины, старались не допустить провоза оружия и боеприпасов для боевиков. Ежедневно через пункт проезжал "уазик", прозванный "таблеткой".

В ту ночь "уазик" остановился сам. Из него выскочили несколько хорошо вооруженных бандитов Руслана Хойхороева -завязалась борьба. Спустя некоторое время "уазик" уехал в сторону Чечни, увозя в плен молодых солдат. Лишь истоптанный снег и застывшие пятна крови молчаливо рассказывали о той недолгой, но упорной борьбе ребят с напавшими на них боевиками.
Так начался мученический путь Евгения и его товарищей. Сто дней и ночей проведут узники в чеченском плену в местечке Бамут.

А в это время мама Евгения, не дождавшись от командиров помощи в поисках их бойца, ходила по селам и аулам, пытаясь хоть что-то узнать о пропавшем сыне. В нее кидали камнями, чеченские женщины и старики кричали на нее, угрожали ей смертью. И только простые российские солдаты с жалостью смотрели на нее, давали поесть, спрашивали, есть ли новости о сыне.

Самые страшные мучения обрушились на Евгения. Православный крестик на его груди был ненавистен врагам.
"Сними крест", – не раз слышал эти слова в свой адрес Женя за свою короткую жизнь.
Мать Евгения вспоминает: когда мальчику было одиннадцать лет, он вернулся от бабушки после школьных каникул с крестиком на шее.
– Женя, что это? – спросила его мама.
-    Это крестик. Я ходил с бабушками в церковь перед школой,
исповедался, причастился, и это мне дали.
-    Женя, сними, ты что, над тобой будут смеяться. Сын промолчал, но крестика не снял.
-    Если ты хочешь носить крестик, то носи его хотя бы на цепочке, – не отставала мама. – Зачем ты надел его на веревочку?
…Пройдет время, и Женина мама сама будет носить крестик на одной из нескольких веревочек ее сына.

Русскому парню был предложен выбор: погибнуть или сменить веру. И как его ни мучили, он ни за что не захотел снять крест, что был на его груди…
В лицо матери бригадный генерал Бамутского полка боевиков Хойхороев кричал:
-    Ты вырастила борзого сына! Он не хотел подчиняться. Дважды пытался бежать, но от нас не убежишь! Он не любил тебя, мать. Если бы любил, то перешел бы на нашу сторону. Нам нужны такие крепкие бойцы. Принял бы нашу веру, воевал бы против федералов, а после войны вернулся бы к тебе. Он бросил тебя. Он плохой сын, непокорный и упрямый. Но мы упрямее и сильнее! И мы убиваем всех, кто не подчинится нам. Он сам не захотел. Наше терпение не безгранично. Мы умеем убеждать людей. А кто не хочет – убьем любого. Придешь еще раз – и тебе
конец, не испытывай судьбу!
Припадок ярости "свободолюбивого горца" перед слабой безоружной женщиной, по возрасту годившейся ему в матери, показал, что ничего не добились бандиты от Жени и его друзей.
Озверевшие бандиты жестоко казнили Евгения, отрезав голову непокорному пленнику.
Это произошло 23 мая 1996 года, в день Вознесения Господня и в день рождения самого Евгения, ему исполнилось 19 лет. Словно Сам Господь ждал и укреплял молодого воина, чтобы вознести его нетленную душу ко Отцу Своему. Душа Евгения стала бесценным даром Спасителя Отцу Небесному…
В пойме реки неподалеку от деревьев обретут свое пристанище изувеченные тела солдат, до конца выполнивших свой долг. Они изберут смерть, страшную мученическую смерть вместо предательства и останутся верными чадами Церкви Христовой!
Только 21 сентября, в день Рождества Божией Матери, убийца скажет матери о смерти сына и запросит с несчастной выкуп за тело. Немного спустя изуродованные тела Жени и его соузников Андрея Трусова, Александра Железнова и Игоря Яковлева будут подняты со дна воронки, выбитой авиабомбой. Земля, накрывшая тела воинов-мучеников, откроет свой страшный секрет: еще одному из них, как и Жене, отрежут голову, двух других застрелят…
Стоя на краю могилы, мать Евгения скажет фразу, которую запомнят солдаты-добровольцы, выкапывавшие тела из земли, офицеры Пилипенко Вячеслав и Попов Дмитрий:
-    Если не будет крестика на теле, то это не он.
При свете фар армейского "Урала" в одиннадцать часов ночи среди опавших листьев, перемешавшихся с землей, солдаты увидели крестик и крикнули:
-    Крестик!..

Обезглавленное тело Жени так и не рассталось с крестиком. Руки бойца крепко прижимали его к груди, как самую большую драгоценность в жизни.
Этот крестик стал символом победы Православия над силами зла, и к Распятому на нем Христу воин-мученик Евгений обращал последнюю молитву.

Не узнаем мы, о чем думали эти мальчики, коротая последнюю ночь перед смертью. Но Господь знает и последние слова, и последние размышления мучеников. Бог – свидетель их выбора. Они предпочли смерть предательству. И Господь укрепил их своею благодатью.
Забрав всех четверых и завернув их в фольгу, мать отправилась на Ханкалу. Для кого-то это будет "груз – 200", а для нее -самое дорогое на этой земле.

Тела мальчиков обретут покой недалеко от небольшого дерева, изувеченного пулями бандитов. Наверное, здесь они выпускали пулю за пулей в связанных и безоружных, но не сломившихся ребят.
Пройдет немного времени, и жизнь возьмет свое – искалеченное дерево даст новые побеги, на которых как ни в чем не бывало зашелестит листва. Только не вернешь матерям их детей…
В этой трагедии еще не будет поставлена точка. В лаборатории города Ростов-на-Дону матери Евгения не отдадут тело сына – нет головы. И она снова поедет в Бамут.
А Женя будет ей сниться подростком в солдатской шапке, которого крепко держат за руки страшные боевики. Мальчик кричит: "Мама, спаси меня! Помоги мне!"
От этих снов можно было сойти с ума. Тем не менее, мать солдата снова пойдет к убийце и скажет: "Верни голову сына".
Тот засмеется и уйдет, а через время принесет ей несколько
кусочков черепа. Суеверный горец боялся его и мертвого и поэтому разбил отрезанную голову прикладом автомата, чтобы не
преследовал на том свете…

Именно в это время милостию Божией за полторы тысячи километров от Батума в родном поселке Евгения – Курилове – рядом с сельским погостом начал возрождаться старинный храм в честь Вознесения Господня. В ста метрах от этого храма 21 ноября, в праздник Архистратига Божия Михаила и всех Небесных сил бесплотных – день торжества правды Божией над предательством падших   ангелов – вознесу молитвы об упокоении раба Божийя Евгения. Земля поселкового кладбища распахнет свои объятия, принимая тело воина мученика Евгения Родионова.

На похоронах не будет тех, кто забрал у матери крепкого, жизнерадостного сына на два года, а забрав, уже не вернет никогда. На Лубянке не скоро узнают, что ребят похоронили – слишком долго идут бумаги…

Через год 479-й погранотряд расформируют, знамя сдадут в архив, людей, погибших при защите рубежей России, тоже… в архив.
…Легким ледком затянул морозец небольшой пруд – тот самый, что виден из окна комнаты Жени. Деревья небольшой рощи сбросили последние листья. Жизнь замирала, сдаваясь на милость наступающей зимы.
И только душа мученика-солдата продолжает жизнь в Небесных чертогах любящего Отца.
Среди неприметного сельского кладбища в глаза бросается табличка-указатель: "Кавалер ордена Мужества – Евгений Родионов".
Еще несколько шагов по тропинке – и мы стоим перед большим крестом, на котором начертано:

"Здесь лежит русский солдат
Евгений Родионов, защищавший Отечество и не отрекшийся от Христа,
казненный под Бамутом
23 мая 1996 года".

Листая альбом с фотографиями Жени, мое внимание привлек снимок, на котором мальчик снят со своими сверстниками в возрасте лет шести… Детей было много, но Женя выделялся тем, что только на его зимней шапке была солдатская кокарда.